A beton cement, víz, beton-adalékanyag és esetenként beton-adalékszer keveréke, amely kezdetben lágy, alakítható, a beton-zsaluzatba bedolgozható, s idővel mesterséges kővé alakul. A beton összefoglaló megnevezés. Ezen belül azonban meg kell különböztetnünk:
— a betonkeveréket,
— a friss betont és
— a szilárd betont.
A betonkeverék a betont alkotó anyagok keveréke, amely lágy, alakítható és rajta a kötés jelei még nem mutatkoznak. A friss beton a beton-zsaluzatba bedolgozott betonkeverék, amelyen a kötés jelei még ugyancsak nem mutatkoznak. A szilárd beton megkötött, szilárd halmazállapotú anyag. A szilárdulás évekig tartó folyamatában a 28 napos kor a meghatározó.
A beton jellemzői
A betonokat a következő műszaki tulajdonságok jellemzik:
— testsűrűség,
— nyomószilárdság,
— legnagyobb szemnagyság,
— konzisztencia.
A legnagyobb szemnagyság szerinti jellemzésben a szabványos szitasor lyukméretei (tp) a mértékadók. A leggyakrabban használt szemcsenagyságok: 8, 16, 24, és 32 mm.